摩尔斯电码中的SOS

SOS是世界上最为人熟知的求救信号。在摩尔斯电码中写作··· ——— ···:三个点、三个划、三个点,作为一个不间断的连续序列发送,中间不留字母间隔。

SOS于1908年被采纳为国际海上遇险呼救信号,如今仍被水手、飞行员、徒步者以及任何陷入严重困境的人使用。它的力量在于发送简便,且不可能被误认为其他任何信号。

SOS到底是什么意思

SOS并非缩写。"Save Our Souls"(拯救我们的灵魂)和"Save Our Ship"(拯救我们的船只)这类说法是在信号已经投入使用之后出现的民间词源解释。它们流传甚广,但在历史上并不正确。

选用这个信号的原因只有一个:它的声音形态。九个均匀间隔的元素(三短、三长、三短)构成了一种不可能被误认、易于新手发送、也不会与普通文字通信混淆的模式。

从CQD到SOS:信号是如何被采纳的

在SOS之前,最常见的求救呼号是CQD("各局,遇险"),由马可尼公司于1904年推出。问题在于:CQD是马可尼公司专用的,并非所有报务员都认识它。

在1906年柏林国际无线电报会议上,各国代表一致同意采用一个统一的通用求救序列。德国信号··· ——— ···被采纳,国际无线电报公约于1908年7月1日正式确立。自那一天起,SOS成为世界标准。

泰坦尼克号让SOS声名远扬

1912年4月14日夜间,RMS泰坦尼克号的无线电报务员杰克·菲利普斯与哈罗德·布莱德在撞上冰山后,最初发出的是CQD。据著名记载,布莱德曾对菲利普斯打趣说:"发SOS吧。这是新的呼号,也可能是你最后一次发送的机会。"

那一夜两种信号都发了出去。泰坦尼克号灾难推动各国政府和航运公司认真对待无线电求救程序,SOS很快在实际使用中取代了CQD。

为什么是三点、三划、三点

SOS作为程序符号发送,而不是三个字母。程序符号是一段连续的摩尔斯序列,字符之间没有间隔。如果你把S、O、S当作分开的字母来发,会得到··· ——— ···,中间有两处字母间隔。SOS程序符号去掉了这些间隔。

结果是一段单一而富有节奏的整体:di-di-dit dah-dah-dah di-di-dit。即使从未受过摩尔斯训练的人,通常听过一次就能抄下SOS。

今天如何发送SOS信号

海上已不再要求掌握摩尔斯技能(美国海岸警卫队1995年取消了相关要求,国际电信联盟1999年跟进),但SOS依然有效并被广泛认知。任何能够产生脉冲的方式都可以发送它:

• • 声音: 哨子、号角或敲击金属。短三声、长三声、短三声。停顿。重复。
• • 灯光: 手电筒、镜子、信号灯或手机屏幕。短闪代表点,长闪代表划。
• • 可见标记: 在雪地、沙滩上踩出SOS字样,或用石头摆出SOS,飞机和卫星至今仍能识别。

关于滥用的提示

发送虚假求救信号在所有具备海事或航空法规的国家都是严重违法行为。SOS会触发真实的救援行动,关乎生命与金钱。仅在确实危及生命的情况下使用。

常见问题